Karen Casbohm et Loreen Bea Feralo ont notamment été inculpées de vol aggravé et d’atteinte à l’intégrité du cadavre, a annoncé le tribunal d’Ashtabula, une petite ville située sur les bords du Lac Érié.

La police a été alertée par l’hôpital d’Ashtabula lundi soir la semaine dernière après que les deux femmes y eurent déposé anonymement le corps sans vie de Douglas Layman. L’une des deux a contacté l’hôpital quelques heures plus tard pour fournir davantage d’informations au sujet de l’octogénaire.

Les policiers se sont ensuite rendus au domicile de Douglas Layman, où ils ont interrogé Karen Casbohm et Loreen Bea Feralo. Ces dernières ont déclaré aux forces de l’ordre qu’elles avaient trouvé le corps de l’octogénaire plus tôt dans la journée dans la maison où ils vivaient tous les trois.

Les deux femmes sont soupçonnées d’avoir placé le corps du défunt sur le siège passager de sa voiture avec l’aide d’une troisième personne. Selon la police, elles se sont ensuite rendues dans une banque où elles ont retiré “une somme d’argent non divulguée” de son compte.

Selon le chef de la police, Robert Stell, le corps a été “placé dans le véhicule de manière à ce que le personnel de la banque puisse le voir pour effectuer le retrait d’argent”. Interrogée par les enquêteurs, la banque a confirmé qu’un tiers peut retirer de l’argent du compte de quelqu’un à condition que la personne titulaire du compte soit présente.

L’une des femmes entretenait une relation avec l’homme depuis plusieurs années alors que l’autre vivait avec le couple depuis plusieurs mois. Selon les deux femmes, elles retiraient souvent de l’argent de son compte.

On ignore à ce stade la cause du décès de Douglas Layman. L’autopsie pourrait prendre huit mois, selon un médecin légiste.

La nomination de Xavier Novell comme évêque de Solsona, une petite ville au cœur de la Catalogne, a suscité une attention considérable en 2010. À 41 ans, il était de loin le plus jeune évêque d’Espagne. Et M. Novell aimait être mis en lumière, apparaissant régulièrement à la télévision et dans d’autres médias, invitant une équipe de télévision dans son monumental palais épiscopal et leur montrant même sa chambre à coucher. “Quel petit lit!”, s’étonnait à l’époque le journaliste. “Je suis seul et, de plus, je dors comme un mort, sur le dos. Je ne bouge jamais”, lui répondait M. Novell.

Mais onze ans plus tard, ce lit était en effet trop petit. En août dernier, M. Novell a soudainement démissionné de son poste, et le pape François a accédé à sa demande de révocation en un temps record, un processus qui peut normalement prendre des mois. Sur le coup, personne n’a compris ce qu’il se passait, et de nombreuses rumeurs circulaient dans le petit diocèse de Solsona, une zone rurale située à 100 kilomètres de Barcelone. M. Novell a toujours été assez critique à l’égard du pape pour ses vues progressistes, mais cela ne pouvait pas être la raison de sa démission.

Ce n’est que dimanche que la vérité sur cette affaire a été dévoilée. D’après un site d’informations religieuses, Religión Digital, qui se base sur des sources venant directement du Vatican, Xavier Novell était tombé amoureux d’une femme et voulait vivre avec elle. C’est la “circonstance grave” qu’il avait invoquée pour quitter le diocèse à 52 ans. Religión Digital indique que cette femme est la psychologue Silvia Caballol Clemente, 38 ans, divorcée, mère de deux enfants et auteur de deux livres érotiques.

“Je suis tombé amoureux d’une femme, pour la première fois de ma vie, et je veux faire les choses bien maintenant”, aurait déclaré M. Novell à ses plus proches collaborateurs de l’époque. L’ancien évêque se serait depuis installé chez Silvia et ses enfants, à Manresa, non loin de Solsona. Ils aimeraient bientôt se marier.